Während des Donnerstags-Updates gaben die Organisatoren des Royal International Air Tattoo einige aufregende Neuigkeiten für Luftfahrtenthusiasten bekannt. Sie kündigten an, dass in diesem Jahr zusätzliche Flugzeuge aus Frankreich, Griechenland und dem Vereinigten Königreich an der Veranstaltung teilnehmen werden.
Die griechische Luftwaffe wird ein Paar ihrer Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon Block 52+ Jets zu den Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen der F-16 schicken. Die Flugzeuge gehören zum Geschwader 336 „Olympos“ und tragen ein attraktives Farbschema in „Aegean Blue“. Beide Flugzeuge werden mit Conformal Fuel Tanks ausgerüstet sein, um diese beeindruckende Fähigkeit zu demonstrieren, die bei den neueren F-16-Blöcken eingesetzt werden kann. Die F-16 werden Teil der „Viper Line“ sein, die auf der RIAT 2024 statisch ausgestellt wird.
Die französischen Luft- und Raumfahrttruppen nehmen ebenfalls an der diesjährigen RIAT teil und präsentieren die Mirage 2000-5, ein klassisches Luftverteidigungsflugzeug, das seit vielen Jahren nicht mehr zu sehen war. Das Flugzeug wird Teil des statischen Ausstellungsbereichs sein, so dass die Besucher dieses ikonische Kampfflugzeug aus der Nähe betrachten können.
Außerdem wird das FAAM-Luftlabor zum ersten Mal seit 2012 zum RIAT zurückkehren. Das Flugzeug, eine speziell modifizierte BAe 146, wird für eine Vielzahl wissenschaftlicher Forschungsprojekte des Natural Environment Research Council, des britischen Met Office und der britischen Universitätsgemeinschaft eingesetzt. Die Organisatoren haben geplant, dieses Flugzeug neben anderen Flugtest-/Wissenschaftsforschungsflugzeugen im zentralen Bereich des Messegeländes zu parken. Darüber hinaus plant die FAAM, Führungen im Inneren des Flugzeugs anzubieten, die den Besuchern die einmalige Gelegenheit bieten, sich über die fortschrittliche wissenschaftliche Ausrüstung und die Forschungsmöglichkeiten des Flugzeugs zu informieren.
F-16 der griechischen Luftwaffe
Die General Dynamics F-16 Fighting Falcon ist ein hochleistungsfähiges Mehrzweckkampfflugzeug, das derzeit das am weitesten verbreitete Kampfflugzeug der NATO ist. Sie wurde ursprünglich von der United States Air Force (USAF) als Tageskampfflugzeug entwickelt, hat sich aber inzwischen zu einem vielseitigen Kampfflugzeug entwickelt, das immer noch produziert wird, obwohl der Erstflug bereits 1974 stattfand. In den vergangenen 49 Jahren wurden mehr als 4.500 F-16 produziert, von denen noch 3.000 bei 25 Nationen weltweit im Einsatz sind. Das Flugzeug hat sich als zuverlässiges und effektives Waffensystem erwiesen. Die neueste Version der F-16, der so genannte Block 70/72, verfügt über ein neues Cockpit, Computer und ein fortschrittliches AESA-Radar, das auf dem der F-35 basiert und sie noch leistungsfähiger macht als ihre Vorgänger.
Die griechischen Luftstreitkräfte erwarben ihre erste Charge von F-16C Block 30 im Jahr 1987 als Ersatz für die veralteten F-5A Freedom Fighters, die ab 1989 ausgeliefert wurden. In den folgenden 20 Jahren bestellte Griechenland insgesamt fünf F-16C-Chargen, die sich auf die Varianten Block 30, 50 und 52 verteilten, was zu einer Flotte von 170 Flugzeugen führte. Die Block 30 wurden in den späten 1990er Jahren mit neuen Zielbehältern nachgerüstet, so dass sie die Ausrüstung mit neueren Flugzeugen gemeinsam nutzen können. Darüber hinaus wurden diese Flugzeuge strukturellen Veränderungen unterzogen, die ihre Lebensdauer verdoppelten und sie noch leistungsfähiger und kostengünstiger machten.
Im Rahmen des Royal International Air Tattoo (RIAT), das den 50. Jahrestag des Erstflugs der F-16 feiert, wird die griechische Luftwaffe eine einsitzige Block 52+ Advanced F-16C und eine zweisitzige F-16D zur statischen Ausstellung bereitstellen. Diese Flugzeuge werden von der 336 Squadron des in Araxos stationierten 116 Combat Wing zur Verfügung gestellt. Die Flugzeuge der 336 Squadron sind in ihrem seltenen griechischen Ägäisblau lackiert, wodurch sie in jeder Menge auffallen. Die Besucher der RIAT haben die Möglichkeit, diese beeindruckenden Flugzeuge aus der Nähe zu betrachten und mehr über ihre Fähigkeiten und Geschichte zu erfahren.
BAE 146-300 FAAM Luftgestütztes Labor
Die British Aerospace 146 war ein regionales Verkehrsflugzeug mit vier Triebwerken, das entwickelt wurde, um eine außergewöhnliche Leistung auf kurzen Flugplätzen zu erbringen und mit minimaler Lärmbelästigung auf regionalen Flughäfen zu operieren. Das Flugzeug war mit einer Vollbremsung im Heck ausgestattet, wodurch es als Whisperjet vermarktet werden konnte. Die British Aerospace 146 war eines der ersten Düsenverkehrsflugzeuge, das für den Betrieb auf dem Londoner City Airport zugelassen wurde. Im Jahr 1992 begann Avro International Aerospace mit der Vermarktung einer verbesserten und aktualisierten Version der 146 als Avro RJ-Serie, die mit moderner digitaler Avionik und effizienteren Triebwerken ausgestattet war. Die Produktion des Flugzeugs wurde jedoch im Jahr 2001 eingestellt.
Die Meteorological Research Flight der DERA (heute QinetiQ) und das Met Office setzten zwischen 1974 und 2001 eine stark modifizierte C-130 W2 als luftgestütztes atmosphärisches Forschungsflugzeug ein. Das Flugzeug wurde wegen der großen Luftdatensonde in der Nase liebevoll „Snoopy“ genannt. Nach seiner Ausmusterung wurde die Facility for Airborne Atmospheric Measurements vom Met Office, dem Natural Environment Research Council und britischen Universitäten gegründet. Sie beauftragten BAE Systems, den Prototyp der BAE 146-100 stark zu modifizieren und als Atmosphärenforschungsflugzeug zu betreiben. Das Flugzeug befindet sich heute im Besitz des Natural Environment Research Council und führt jedes Jahr etwa 400 Stunden Luftforschung durch. Es hat Einsätze in 30 verschiedenen Ländern durchgeführt und dabei bis zu 4 Tonnen wissenschaftlicher Instrumente transportiert, während es in Höhen von nur 50 Fuß und bis zu 35.000 Fuß flog. Im Jahr 2016 wurde die Facility for Airborne Atmospheric Measurements in FAAM Airborne Laboratory umbenannt.
Die FAAM wird ihr Spezialflugzeug BAE 146 auf dem diesjährigen Air Tattoo im Rahmen des Themas „Pushing the Boundaries“ präsentieren.
Das Flugzeug wird von seiner Basis in Cranfield aus starten. Die Vielseitigkeit des Flugzeugs hat dazu geführt, dass es als Verkehrsflugzeug und VIP-Transporter eingesetzt wurde und sich in den USA als erfolgreicher Wasserbomber für die Bekämpfung von Waldbränden etabliert hat. Die BAE 146 ist mit modernster Technologie und wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, die den Forschern helfen, die Atmosphäre aus der Luft zu erforschen und so wertvolle Erkenntnisse über das Klima und die Wettermuster unseres Planeten zu gewinnen. Die Fähigkeit des Flugzeugs, in verschiedenen Höhen zu fliegen und schwere wissenschaftliche Instrumente zu transportieren, macht es zu einem unschätzbaren Werkzeug für die Forscher, und seine Anwesenheit beim Air Tattoo wird den Besuchern die Möglichkeit bieten, mehr über seine wichtige Arbeit zu erfahren.
Französische Mirage 2000-5
Die Dassault Mirage 2000 ist ein französisches Mehrzweckkampfflugzeug, dessen Ursprünge auf das Jahr 1976 zurückgehen, als die französische Regierung ein Abfangjägerflugzeug anforderte. Die Mirage 2000 wurde entwickelt, nachdem das Programm Super Mirage G8A, ein komplexes Flugzeug mit einem ähnlichen Konzept wie der Tornado, eingestellt worden war. Der Erstflug der Mirage 2000 fand 1978 statt, und die Auslieferung der Mirage 2000C und der zweisitzigen Variante 2000B begann 1983.
Die Mirage 2000 wurde als Ersatz für die alternde Mirage III der französischen Luftwaffe konzipiert und auch als Mirage 2000D für den Bodenangriff und 2000N für den Nuklearschlag weiterentwickelt. Die Mirage 2000 war für Frankreich ein erfolgreicher Exportschlager. Acht weitere Länder haben das Flugzeug bestellt, darunter Indien und Brasilien. Das letzte Serienflugzeug wurde 2007 an Griechenland ausgeliefert.
Die Mirage 2000C ist ein einsitziges Flugzeug und wurde während ihrer gesamten Nutzungsdauer ständig verbessert. Die endgültige Mirage 2000-5 Mk2 verfügt über ein modernes Radar, ein Glascockpit und kann eine Vielzahl intelligenter Waffen mitführen. Die französischen Luft- und Raumfahrttruppen betreiben derzeit eine gemischte Flotte von einsitzigen Mirage 2000C und 2000-5F sowie den zweisitzigen 2000B-Trainer und die zweisitzige 2000D-Variante. Die nukleare Angriffsversion Mirage 2000N wurde 2018 außer Dienst gestellt.
Die Mirage 2000 wurde nach und nach durch die Dassault Rafale ersetzt, die ein neueres und moderneres Flugzeug ist. Die französischen Luft- und Raumfahrttruppen planen, die Mirage 2000 bis 2030 auszumustern.
Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 75. Jahrestag der NATO wird die französische Luft- und Raumfahrtbehörde eine Mirage 2000-5F zur statischen Ausstellung beim diesjährigen Air Tattoo entsenden. Das Flugzeug wird von der Escadron de Chasse 1/2 Cigognes zur Verfügung gestellt, die in Luxeuil, Ostfrankreich, stationiert ist. Die Mirage 2000-5F ist eine einsitzige Variante der Mirage 2000C, die mit einer modernisierten Avionik ausgestattet ist. Sie verfügt über ein modernisiertes Avioniksystem, verbesserte Waffenkapazitäten und eine höhere Leistung.